Blues surgiu na metade do século XIX no sul dos EUA. Os cantos dos afro-americanos durante o trabalho no campo chamavam-se Worksongs, Shouts ou Fieldholler e representam uma forma inicial do blues e foi sobretudo acompanhado pela guitarra e a gaita. Mas o blues não tem somente origens afro-americanas pois elementos da música europeia e caraíba também o influenciaram.
Com as mudanças sociais nos anos 50 e 60 também houve algumas mudanças no meio do blues. A rádio consegui ganhar o público jovem, a nova generação, ao tocar os êxitos atuais do blues elétrico. Led Zeppelin, Jimi Hendrix, The Rolling Stones - todos deixaram-se influenciar tanto do blues elétrico como do acústico.
Hoje em dia o blues é independente da cor da pele dos seus intérpretes. Influenciado por pop, rock, ou folk fez com que as produções de hoje são mais contemporâneas e modernas, como mostram os exemplos de Robert Cray, Ted Hawkins, Ry Cooder, Deborah Coleman, Taj Mahal oder Keb' Mo'.
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